Pelatih Timnas Makau U23: Kami Datang ke Surabaya Bukan untuk Menang, tapi Belajar di Kualifikasi Piala Asia U23

Hanya juara grup dan empat runner-up terbaik yang berhak lolos ke putaran final di Arab Saudi, Januari 2026. Tugas yang tentu sangat sulit bagi Makau. Kwok pun realistis menilai peluang timnya. Laga perdana melawan Korea Selatan menjadi ujian paling berat.

Korea pernah menjuarai Piala Asia U23 edisi 2020 dan memiliki banyak pemain berbakat yang bermain di K-League.

“Lawan kami sangat tangguh, ada Korea, Indonesia, dan Laos. Tapi kami akan belajar dari setiap pertandingan,” kata Kwok.

Meski begitu, Kwok tidak sekadar datang tanpa ambisi. Ia menegaskan misi jangka panjangnya adalah membawa sebanyak mungkin pemain muda ke level senior. Dengan menambah pengalaman internasional sejak dini, diharapkan generasi baru sepak bola Makau bisa lebih siap menghadapi kompetisi di masa depan.

Sementara itu, pelatih Korea Selatan U23, Lee Min-sung, menegaskan timnya tetap menargetkan lolos meski persiapan minim.

“Kami tidak punya banyak waktu untuk persiapan, tapi percaya pada kualitas pemain. Kami akan bermain sebagai tim dan menunjukkan performa terbaik,” ujarnya.

Bagi Makau, laga di Surabaya bukan hanya soal hasil, melainkan tentang pembangunan pondasi tim. Dukungan pengalaman yang diperoleh dari menghadapi tim kuat Asia diharapkan menjadi bekal berharga untuk masa depan sepak bola negeri tersebut.