Tahan Tangis, Manajer Timnas Indonesia U23 Ahmed Zaki Iskandar Jadi Sorotan di Laga Kontra Laos

Namun, solidnya pertahanan Laos dan penampilan gemilang kiper Kop Lokphathip membuat skor tak berubah hingga akhir. Hasil ini tentu menjadi sorotan besar karena Laos dianggap sebagai tim yang berada di bawah level Indonesia.

Dengan hanya satu poin, Garuda Muda berada di posisi kedua klasemen sementara Grup J, di bawah Korea Selatan yang menang telak 5-0 atas Makau.

Posisi ini membuat peluang Indonesia untuk lolos otomatis semakin berat, mengingat hanya juara grup yang berhak melaju langsung. Pelatih Gerald Vanenburg mengakui rasa kecewa atas hasil tersebut. Ia menegaskan kepada para pemain bahwa kemenangan di dua laga berikutnya melawan Makau dan Korea Selatan menjadi harga mati.

“Tidak ada cara lain selain meraih kemenangan penuh. Itu sudah saya tekankan kepada para pemain,” ujarnya dalam konferensi pers usai laga kualifikasi Piala Asia U23 2025 di Sidorajo pada 3 September 2025.

Di sisi lain, pelatih Laos, Ha Hyeok Jun, bahkan menilai performa Garuda Muda di era Vanenburg lebih lemah dibandingkan ketika masih ditangani Shin Tae-yong. Komentar itu semakin mempertegas bahwa Indonesia harus segera berbenah jika ingin menjaga asa ke putaran final.

Air mata Ahmed Zaki Iskandar pun kini seakan menjadi simbol tekanan sekaligus harapan. Meski emosional, ia tetap memberi dukungan penuh agar Garuda Muda bangkit dan menunjukkan kualitas sebenarnya di laga-laga berikutnya.